一、初级群体的特征

初级群体的概念最初是由美园社会学家库利提出来的。他在1900年出版的著作《社会组织》中，把家庭、邻里、儿童游戏群称为初级群体。他认为，初级群体“具有亲密的面对面交往和合作等特征。这些群体之所以是初级的，其意义是多方面的，但主要是指它们对于个人的社会性和个人理想的形成是基本的”。根据库利的解释．所谓初级群体，就是由面对面的互动所形成的，具有亲密的人际关系的社会群体。

概括起来，初级群体具有以下特征：

（一）规模小

只有在小规模的群体里，成员才有可能进行全面深入的交往，才能建立起比较亲密的，具有浓厚感情色彩的人际关系。因此，初级群体的规模一般在几人到十几人或二十几人之间。

（二）有长期的、经常的面对面互动

在初级群体中，由于人数少，成员间可以直接交往而不需要中间环节。在直接的、面对面的交往中，相互之间对彼此的音容笑貌、行为举止都格外熟悉，从而增进了彼此的感情联系。

（三）成员具有多重角色，表现全部人格特征

在初级群体中，成员没有严格的分工，承担多种角色，表现出比较全面的人格特征。一个人的兴趣、爱好、习惯、气质 理想、情操、生活技能、价值观等等，只有在家庭、朋友 群体中才能比较全面地表现出来。
（四）成员之间有感情的交流

在初级群体中，由于长期的、深入的、面对面的交往，成员间能形成比较亲密的，具有感情交流的关系。

（五）成员难以替代

在初级群体中，由于人们之间有自然形成的角色关系(非外部的强加)，具有强烈的感情联系，所以在彼此的心目中都具有独特地位，难以简单地替换。

（六）群体靠习惯、伦理道德和感情维持

    在初级群体中，一般不靠严格的规章、制度或法律等正式手段来维持。群体成员能够很好地处理相互关系，所依靠的是习惯、风俗、伦理道德和感情。正因为不采取正式社会控制手段，人们在初级群体中生活，感到比较自由，不太受约束。

二、初级群体的功能

初级群体的特征决定了它与人们的社会生活息息相关，它在人们的社会生活中起着基础的、中介的和稳定的作用。具体表现在；

（一）承担着社会化的任务

 初级群体是一个人获得社会性的摇篮，是一个人通向社会的桥梁。初级群体提供人们社会化的最基本环境，特别是儿童、青少年的身心发展，生活技能的学习、积累都紧密地依靠初级群体。正是依靠初级群体，才使儿童、青少年从以游戏、学习为主导形式的社会实践，逐步过渡到以劳动为主导形式的社会实践活动。

（二）满足人们的感情需要

随着社会的发展，初级群体在历史上承担过的许多功能，如生产、教育、社会控制等逐步转移或弱化．而主要由专门化的社会组织承担。但满足感情需要的功能却始终由初级群体承担着，还没有任何一种社会组织能够替代。

（三）维持社会的稳定

社会的稳定，一方面靠法律、制度、政权等正式的控制手段、另一方面靠道德、风俗、习惯等非正式的社会控制。后者主要是在初级群体中实现的。同时，初级群体发挥着社会整合功能，有助于实现社会的稳定。在初级群体中，人们获得了社会中占主导地位的思想、价值观和行为规范，从而把自己一体化到社会整体中。

三、初级群体的主要类型

初级群体主要包括家庭、邻里和儿童游戏群三种类型。

（一）家庭

家庭是以婚姻和血缘关系为基础．以夫妻子女为基本成员的初级群体。社会学把家庭划分为四种类型：

1、核心家庭，是指由一对夫妇及其未成年或未婚子女组成的家庭。这种家庭只有一对配偶，最多包括两代人．其结构简单。在现代社会中，核心家庭是一种最普遍的形式。

2、主干家庭，指父母(或一方)与一对已婚子女组成的家庭，或者一对配偶与其未婚兄弟姐妹组成的家庭。

3、大家庭，指父母与多对已婚子女组成的家庭。

4、其他类型家庭，如只有一对老年夫妻组成所谓空巢家庭；中途失偶又无子女的孤老家庭；祖父母与未成年孙子女组成的隔代家庭等等。

家庭是社会的细胞，是人们社会生活的最基本单位。一般说来家庭具有三种主要功能；一是生育和赡养功能；二是生产和消费功能；三是满足精神生活的功能。

（二）邻里

邻里是在地缘关系基础上，结成的友好往来、守望相助的共同体。如房前屋后，左邻右舍几户人家，或者一个小村落等。

在人类历史发展过程中．邻里曾有过普遍的积极意义，特别是在传统社会中，邻里关系很密切。在现代社会中，由于商品经济的发展，人们的迁移频繁，加之高楼大厦的兴建，使邻里关系淡化。特别是在大城市，传统的邻里形式已基本消失。但在农村或小城镇，邻里依然是很重要的初级群体，发挥着重要的社会功能：

1、生产上的互助合作。

在传统社会中，每个家庭都是一个生产单位或经营单位。由于这种单位较小，劳动力和生产资料极为有限，所以邻里之间的互助合作、互通有无就显得非常必要。随着社会的发展，生产的社会化，家庭基本丧失了生产功能，邻里的生产互助功能也就明显地削弱了。但在目前，我国农村实行家庭联产承包责任制，家庭的生产功能有所强化，邻里的生产互助功能也有加强的趋势。

2、生活上的守望相助。

出于邻里之间在空间上比较接近，生活上便于互相帮助．互相扶持，即所谓“远亲不如近邻，近邻不如对门”。目前，我国经济还不很发达，社区服务机构并不健全，不可能向每个遇到特殊困难或不幸的家庭和个人提供及时的援助，邻里在生活中的守望相助作用不可能完全丧失。
3、青少年的社会化。
    由于邻里之间经常打交道，彼此的思想行为．耳懦目染，潜移默化，对于青少年的社会化起到重要作用。

我们通常说．对青少年的教育包括家庭、学校和社会三个方面，而邻里就是一个小社会，邻里的影响是社会教育的一个重要方面。

4、社会控制的功能。

邻里是社会道德、社会舆论、行为规范的发源地之一，它对于有些越轨行为起到舆论监督作用，从而约束人们的行为，起到社会控制的作用。

5、邻里还是人们交流思想、联络感情、满足精神需要的场所。

邻里在闲暇时经常交往、聊天*可以沟通思想，交流感情．增进友谊，丰富闲暇生活。
(三) 伙伴群体

伙伴群体是指兴趣、爱好一致，自愿结合而形成的一种非正式群体。它包括儿童游戏群和青少年朋友群体两种。伙伴群体的社会功能主要表现在社会化方面。

1、儿童游戏群

儿童游戏群由一起玩耍的儿童自然形成的初级群体。它往往由年龄相近，居住地点接近，游戏兴趣相似的儿童组成。儿童游戏群的社会功能主要表现在社会化方面，儿童通过游戏学习扮演社会角色．初步认识角色要求和行为规范，理解角色之间的相互关系，从而为将来正式承担社会角色做好准备。

2、青少年朋友群   
青少年朋友群体是以性格、志向、兴趣、感情等因素为基础结合而成的初级群体，它对于青少年世界观、价值观的形成有很大影响。如果朋友群体接受的社会积极因素较多，有向上的气氛和正义感，个人就能从中发展成为合格的社会成员。相反地，如果朋友群体接受的社会消极因素较多，形成不健康的思想和气氛，个人就很容易接受其影响而误入歧途。

四、社会组织的兴起和初级群体的衰落
（一）社会组织的兴起

在人类社会的早期阶段，只有建立在血缘关系和地缘关系基础之上的初级群体。随着社会分工的发展和阶级的出现，初级群体已经不能适应社会发展的需要。在从原始社会到奴隶社会的转变时期，出现了最早的政治组织——国家，以及最早的经济组织——手工工场。政治组织和经济组织的出现，从此，人类历史上第一次使某些社会功能由社会组织来承担。但尽管如此，在从奴隶社会到封建社会的整个传统社会中，初级群体仍然是社会组合的主要形式，而社会组织则处于次要地位。

工业革命以后，随着工业化、城市化的迅速发展，一方面，社会分工越来越细；另一方面则要求在更广阔的范围实现更大规模的协作。于是，工厂、矿山、银行、法庭等种类繁多的社会组织相继发展起来，井逐步在人们的社会生活中占据了重要的地位。社会组织取代初级群体成为占据主导地位的群体形式是现代社会的一个显著特点。
（二）社会组织的衰落

与社会组织的兴起几乎同步并形成鲜明对照的是初级群体的衰落。主要表现在：

1、初级群体的功能外移。

在现代社会中，随着社会组织的大量涌现，许多原来由初级群体承担的功能正在逐步移交社会组织。以家庭为例，在传统社会中，家庭的功能是最全面的，它集生产、消费、文化娱乐、子女教育、社会保障等诸多功能于一身。进入现代社会，随着承担专门社会功能的各类组织的出现，家庭的生产功能由工厂、公司等经济组织承担，教育功能由学校、幼儿园等组织取代．社会福利组织则正逐步取代家庭的赡养老人的功能。

2、初级社会关系变得松散，某些初级群体甚至趋于解体。

在现代社会中，由于初级群体的功能外移，人们参与初级群体活动减少，初级群体成员间发生的联系减少，彼此的依赖程度降低，交往的时间缩短，造成初级群体成员间的关系变得松散。例如，家庭更趋小型化，核心家庭更为普遍，亲戚关系变得淡漠。某些初级群体甚至趋于解体，最为突出的是邻里趋于解体。在几乎所有的现代城市中，特别是大城市中，由于家庭不再具有生产的功能，邻里之间生产互助的需要已经消失，而且高楼大厦的居住环境缺少交往、聚会、聊天的场所，所以邻里间的交往降低到极低程度，邻里这种初级群体己经处于名存实亡的状态。
（三）社会组织变迁的积极与消极意义

如何看待群体形式的变化?初级群体的衰落和社会组织的兴起究竟是好是坏？
1、积极意义
    首先，社会组织的兴起，使人们以更大的规模组织起来，在更大的范围内实行分工与协作，从而使人类能够更有效率地从事各项活动。如现代工厂所进行的社会化大生产，其生产领域、生产规模、生产效率都远远高于家庭小生产。其次，社会组织把大量的人口结合在组织体系中，个人之间、个人与组织之间，以及组织与组织之间分工协作，彼此依存，从而大大地增强了社会的有机联系。

其次，人们从更多地依赖感情和私人关系来处理问题，转变为更多地依靠分工、规章制度来处理问题，这是一个社会更趋合理与完善的表现。
2、消极影响

初级群体的衰落不可避免地会带来一些消极影响。

人是有感情的，社会组织无法代替初级群体在满足人的精神需要方面的作用。初级群体的衰落使人们在生活中的互助关系、感情联系变得松懈或中断。这些消极影响突出地表现在对老年人的赡养与照顾，“破损家庭”中儿童的社会化，以及人们的感情需要等方面发生困难。

本章思考题：

1、什么是社会群体？

2、社会群体的特征与类型有哪些？

3、初级群体的基本类型与特征。

4、结合现实，思考社会组织的兴起过程中，初级群体衰落的积极与消极意义。